広大な竹林を横目に車を飛ばします。

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【DAY45】

高齢化の波。人口減少の流れ。

そこにどう立ち向かっていきましょうか。

今日もそのテーマを体の芯から感じる時間が多かった。

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今朝は八幡西区則松でのご挨拶を経て、一路、小倉南区の合馬へ。

広大な竹林を横目に車を飛ばします。

そこで待っていてくださったのは、地元の農家や魚屋さんの皆さん。

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「竹の子の手入れは地獄。高齢化で体がきつくなってきた。後継者もいない。田畑をやるので精一杯になってきた」

「道路の周囲が木が生い茂って汚くなってきた。なんとかできないか」

「農業だけでは食べていけない。小さい農家でも機械のコストは大きくて、経営が苦しい」「県道は１車線のまま、舗装はしてくれても離合もしにくい」

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一方で、皆さん口を揃えて、

「合馬ほどいいところはない」「キャベツも野菜も本当に美味しいよ」

「みんないい人たち。住み心地はいい」と大きな笑顔を見せてくれます。

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まだまだ知恵は絞れるはずだ。

竹を使った「葉っぱビジネス」のようなものができないか。

地場の野菜と、シェフのレストランと、北九州の美しい景色の”三位一体”パッケージで農業を盛り立てられないか。

地元食材にこだわるアルケッチャーノは全国的に有名になった。

ヨーロッパにいたとき、イタリアのアグリツーリズモにハマったことを思い出す。

古い建物、美しい田畑、そして小さな美術館でもあれば、最高だ。こういうことができたらいい。

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悲鳴のような声を聴きながらも、明るく、前を向いたお話の時間に感謝です。

なにより、まずは、北九州市の中の”農業”の位置づけを高め、”食の都”として自覚するところから始めよう。

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そのあとは、小倉の日明商店街でお近くの皆さんとの意見交換会。

未来を見て、未来を想うとき、パッと皆さんのお顔が明るくなる。これが大切だと思う。

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皆さん、今日も本当にありがとうございました。

北九州なら、必ず、できる

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